Les prédicateurs noirs américains ont souvent des idées fort originales.
On raconte de l'un deux, qu'il annonça un jour qu'il y aurait, à telle date, un service funèbre dans la salle. Ce serait, dit-il, le service d'une personne que chacun connaissait très bien!
Au Jour dit, la salle était pleine de curieux. Ce n'est pas l'habitude d'annoncer un service funèbre sans dire qui est le mort.
Un chœur chanta un hymne funèbre, puis le prédicateur prit la parole.
Son message avait de quoi surprendre. Loin de célébrer le défunt et ses mérites, il se mit à le décrire comme un homme qui n'avait pas observé les commandements de Dieu. il avait su ne pas tomber sous le coup de la justice des hommes; mais il avait à affronter maintenant celle de Dieu.
L'orateur termina par une pathétique péroraison sur le sort réservé aux âmes qui ont méprisé la grâce de Dieu.
L'auditoire était de plus en plus intrigué. Chacun se demandait qui était le mystérieux personnage que le pasteur envoyait ainsi en enfer.
Cependant, ce dernier, son discours achevé, ordonna d'ôter le couvercle du cercueil, et il invita les assistants à défiler devant le cercueil, en se penchant sur le mort pour bien le reconnaître.
Une longue file se forma, et un long défilé commença.
Les derniers voyaient les premiers se redresser avec un visage plus ou moins crispé et se retirer dans le silence.
Personne ne disait rien. Qu'avaient-ils donc vu? Le pasteur avait tout simplement
fait disposer au fond du cercueil une grande glace. Chacun, en se penchant, avait pu voir sa propre image.
C'était donc lui le mort dont le prédicateur avait dénoncé les fautes.
La surprise de ces gens était telle qu'ils restaient confondus. Il paraît que certains ne purent oublier la leçon, et se convertirent.
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